هل آلات تحضير القهوة من الحبوب إلى الكوب هي مستقبل تجارة التجزئة للقهوة؟

باختصار، أعاد مصنّعو المعدات هندسة آلات الإسبريسو الأوتوماتيكية بالكامل لإنتاج "آلة تحضير قهوة فورية". تحتوي معظم هذه الآلات على ثلاثة خزانات لحبوب البن، وثلاث مطاحن مستقلة، وحجرة تحضير واحدة لتحضير ثلاثة أنواع مختلفة من القهوة الساخنة بأحجام متعددة. كما تُحضّر العديد منها قهوة بدرجة حرارة الغرفة بالنكهات الثلاث لاستخدامها في تحضير القهوة المثلجة.

يمكن برمجة أنظمة تشغيل هذه الآلات برسومات مخصصة لتخصيص تجربة المستهلك حسب المتجر. أما بالنسبة لمشغلي الفروع المتعددة الراغبين في توحيد إعداداتهم، فيمكنهم استخدام ذاكرة USB أو خدمة القياس عن بُعد لبرمجة نظام تشغيل الآلة. تساعد هذه الواجهات سهلة الاستخدام المستهلكين على معرفة كيفية تشغيل الآلة وتحضير فنجان قهوة بسرعة. تختلف طريقة تحضير القهوة في هذه الآلات عن آلات التقطير التقليدية، فهي تُشبه إلى حد كبير طريقة تحضير الإسبريسو، لذا فإن نكهتها، على الرغم من لذتها، تختلف قليلاً عن نكهات آلات التقطير التقليدية.

يُعجب المصنّعون بهذه الآلات لأنها تُحدث نقلة نوعية في الصناعة وتُولد موجة جديدة من مبيعات المعدات وقطع الغيار. يُشبه هذا التحوّل الصناعي ما حدث خلال فترة الركود الاقتصادي الكبير، عندما بدأ تجار التجزئة بالتحوّل من استخدام الأواني الزجاجية إلى آلات تخمير دفعية بسعة 1 إلى 1.5 جالون، في محاولة لتقليل الجهد المبذول في نموذج التخمير التقليدي الذي يعتمد على الأواني الصغيرة بسعة نصف جالون.

تقييم الإيجابيات

تشمل مزايا آلات تحضير القهوة من الحبوب إلى الكوب ما يلي:

• فهو يقضي على نفايات القهوة المخمرة. 
• يتم تحضيرها طازجة في كل مرة. يقول فهيم جمال من أسواق تشيستنت في نيو بالتز، نيويورك: "أحب كيف يتم تحضير كل كوب طازجًا على مدار الساعة طوال أيام السنة، ناهيك عن أن الآلات تقلل من الهدر!"
• يمكن للمستهلكين الحصول على قهوة طازجة طوال اليوم والليل. لقد ولّى زمن الحصول على كوب قهوة قديم ومحروق خلال ساعات الذروة. 
• تتوفر القهوة المثلجة الطازجة بنكهات متعددة.
• يساهم المظهر العصري المزود بشاشات رقمية في تحسين تجربة المستخدم وفقًا لمعايير معظم العملاء. 
• توجد إعدادات قابلة للتكرار للرسومات وإعدادات نسبة التحضير طالما تم معايرة معدل توزيع المطحنة.
• أصبح المستهلكون غير مبالين إلى حد ما بزيادة التكاليف، لذا فإن تجربة القهوة المحسّنة هذه يمكن أن تساعد في تبرير زيادة سعر أكواب القهوة. 

تقييم السلبيات

تشمل عيوب آلات تحضير القهوة من حبوب البن ما يلي:

• قد تبدو الآلات مربكة للمستهلكين الذين اعتادوا على آلات تحضير القهوة التقليدية أو تلك التي تعمل بالأقمار الصناعية أو الأباريق الزجاجية. وقد يحتاجون إلى مساعدة من موظفي استقبال الزبائن في المتجر إذا كانت هذه الآلات تحل محل المعدات القديمة. 
• يحاول المصنّعون التحكّم بإعدادات تحضير القهوة في الآلات من خلال الادعاء بوجود إعدادات مخصصة لأصل البن ودرجة تحميصه. مع ذلك، فإنّ محمّصي وموزّعي القهوة على دراية تامة بإمكانيات كل نوع، ومن المفترض أن يكونوا مسؤولين عن معايرة الآلات، وهو ما أصبح أكثر شيوعًا على مرّ السنين.
• معظم آلات البيع بالتجزئة حديثة، لذا لم تشهد دورة أعطال متكررة تستدعي تدخل فني من محمصة القهوة أو شركة صيانة خارجية. تعطل الآلة يعني خسارة في المبيعات وعدم رضا العملاء. 
• لم يقم مصنعو المعدات بتدريب عدد كافٍ من العاملين في هذا القطاع على تكنولوجيا الآلات الحديثة هذه لإنشاء قوة عاملة مدربة وكبيرة بما يكفي لدعم هذا التحول. 

تقييم التكاليف

بالإضافة إلى ذلك، قد تصل تكلفة آلات تحضير القهوة المتطورة إلى ما بين 10,000 و20,000 دولار أمريكي للوحدة الواحدة، مقارنةً بآلات تحضير القهوة الصغيرة التي يبلغ سعرها 2,500 دولار أمريكي للوحدة. يُنصح بتوفير آلة واحدة لكل 75 كوبًا تُباع يوميًا، كما يحتاج تجار التجزئة الذين يمتلكون عدة فروع إلى آلة احتياطية دورية لتجنب فترات التوقف الطويلة.

ثمّة برامج صيانة وقائية سنوية تتراوح تكلفتها بين 800 و1000 دولار. يمكن تشبيهها بتغيير الزيت الدوري وضبط المحرك لسيارتك. هل يمكنك الاستغناء عنها؟ نعم، ولكنك بذلك تُعرّض نفسك لتكاليف إصلاحات باهظة في المستقبل.

لا تشمل الصيانة الوقائية طلبات الصيانة الطارئة، والتي ستشمل بلا شك أجور العمال وقطع الغيار - تخيلها كمشكلة في ناقل الحركة. إذا كان العمر الافتراضي المتوقع للآلة 10 سنوات، فقد تتجاوز التكلفة الفعلية للآلة ضعف ذلك، وذلك بين الصيانة الوقائية وطلبات الصيانة الطارئة. 

يحصل العديد من تجار التجزئة المستقلين على آلات القهوة من محامص/موزعين على سبيل الأمانة. ومع تكاليف المعدات الباهظة هذه، يصعب على المحمصة تحقيق عائد على استثمارها إلا إذا فرضت أسعارًا باهظة للغاية على قهوتها وخدماتها.

إذا حدث تحول في قطاع صناعة القهوة حيث يشتري جميع تجار التجزئة معداتهم بأنفسهم، فلن يكون ذلك سيئًا بالنسبة لمحامص وموزعي القهوة، لأنهم لن ينفقوا أموالهم على المعدات. ولكن في حال تعطل هذه الآلات، قد تكون الأعطال أكثر تعقيدًا، مما قد يستدعي من محامص وموزعي القهوة أو شركات الصيانة الخارجية وقتًا لإصلاحها، خاصةً إذا لم يكن لديهم عدد كافٍ من الفنيين المدربين. سيؤدي هذا إلى زيادة وقت توقف الآلات عن العمل، لا سيما إذا لم تتوفر وحدات بديلة، وهي خدمة تقدمها العديد من محامص القهوة. سينتج عن ذلك خسائر في المبيعات، بالإضافة إلى استياء المستهلكين.

يكمن سر نجاح صناعة القهوة من الحبوب إلى الكوب في موظفي المتاجر وشركات الصيانة التي توفر الصيانة اليومية والبرمجة والصيانة الوقائية/التصحيحية على التوالي. ولكن هل هؤلاء الأفراد مدربون على هذا العمل؟ تُعدّ برمجة الحاسوب بالنسبة للعديد من الفنيين ذوي الخبرة مهارة جديدة مقارنةً باستخدام مفتاح الربط أو المفك.

يجب تدريب الفنيين على نطاق واسع لضمان نجاح هذه الآلات على المدى الطويل. تقع هذه المهمة الضخمة على عاتق مصنعي المعدات لتدريب العاملين في هذا القطاع لمواكبة الطلب المتزايد. ومما يزيد الأمر صعوبة، مشكلة دوران الفنيين المستمرة في هذا القطاع. فإذا تم تدريبهم ثم تركوا العمل، يذهب كل الجهد سدى. باختصار، إذا لم يتوفر عدد كافٍ من الفنيين لبرمجة هذه الآلات أو تركيبها أو صيانتها، سيشعر تجار التجزئة بالإحباط وسيعودون إلى استخدام آلات التخمير التقليدية. 

قال ستيف جوبز: "الابتكار هو القدرة على التغيير كفرصة، وليس كتهديد". أتفق مع هذا، ولكن لكل فرد ظروفه الخاصة، ولاتخاذ قرار مدروس، يجب على مدير الفئة أن يدرس جميع الإيجابيات والسلبيات بدقة، وليس فقط التكلفة الأولية، والقهوة الطازجة، ووعد عدم إهدار القهوة.

إذن، السؤال الذي يطرح نفسه على هذه الصناعة هو: عندما تنتهي صلاحية هذه الآلات، هل سيرغب تجار التجزئة في إعادة استثمار هذا القدر الكبير من رأس المال في معدات جديدة أم سيعودون إلى آلات التخمير التقليدية؟ هذه هي الأسئلة التي سيجيب عنها الزمن.

بقلم: ديفيد مينديز لمجلة أخبار المتاجر الصغيرة