¿Tiene sentido el café Nitro Cold Brew para las tiendas de conveniencia?

A medida que cambian las estaciones y el clima cálido llega a nuestros respectivos mercados, observamos que las ventas de café caliente pueden caer hasta un 20 % o más. Muchos minoristas observan a los consumidores caminar por sus calles con tazas de café helado de su cafetería o tienda de donas favorita.

Se preguntan: "Tenemos cafés excelentes. ¿Por qué no vienen a mi tienda a tomar un café helado? ¿Cómo puedo aumentar mis ventas de café helado?"

Comencemos abordando varios aspectos que intervienen en el proceso de decisión de compra del consumidor:

• ¿Dónde se encuentra el café helado en la tienda?
• ¿Dónde se encuentra el suministro de hielo en la tienda?
• ¿Qué tipo de café helado estás vendiendo?
• ¿El café sale frío?
• ¿Cómo se ve la configuración?
• ¿Su café helado satisface las preferencias de gusto de los consumidores?

Para vender cualquier producto con éxito, es necesario pensar como el consumidor. ¿Dónde miraría un cliente en la tienda? ¿Cómo deberían ser los dispensadores? Si entra en una tienda y quiere un café helado, ¿iría a la sección de bebidas frías? No, los consumidores irán a la sección de café a buscar un café helado.

Esto nos lleva a la segunda pregunta, sobre el suministro de hielo. Normalmente se encuentra en la fuente de refrescos, por eso muchos comercios colocan el café helado en esa sección. Pero si te tomas en serio el café helado, deberías tener un contenedor o incluso un dispensador de hielo de mostrador en el lugar donde se sirve el café helado, dentro del área de café.

La siguiente pregunta es: ¿Qué tipo de café helado venden? ¿Ofrecen concentrados de café o café preparado? Personalmente, no me gustan los concentrados de café porque muchos fabricantes ya los producen ligeros y dulces, o con sabores como moca o vainilla francesa. El problema es que muchos consumidores no quieren cafés helados endulzados o con saborizantes. Las máquinas de concentrados de café helado que ofrecen los distribuidores solo ofrecen esas opciones.

Si ofreces una opción de café preparado, el consumidor puede personalizarla con leche, azúcar y jarabes saborizantes. Sin embargo, este método también da pie a que los minoristas se equivoquen con el gasto y, en última instancia, hagan algo que me da vergüenza ajena. Los minoristas reutilizan el café viejo, quemado y amargo para el café helado. Ahora entiendo la economía de reutilizar el café, pero los consumidores son expertos en cafés de calidad. No considerarán tu ubicación como un "destino" para un café helado; solo vendrán si es más conveniente que ir a su tienda de donas o cafetería local.

Si vendes concentrados de café, normalmente vienen endulzados en cápsulas de plástico. Las máquinas que los dispensan están refrigeradas para que distribuyan a la temperatura adecuada. Pero si vendes café preparado, ¿enfrías el café después de prepararlo?

Los gerentes de muchas tiendas que visito vierten café caliente (82 °C) directamente en los dispensadores. El problema es que, al verter el café en sus vasos con hielo, este se derrite y el café se diluye inmediatamente. El resultado es agua con sabor a café. Para evitar esto, el café debe prepararse caliente (98-105 °C) y luego enfriarse en el refrigerador a 1-4 °C antes de servirlo.

Lo admitamos o no, es natural sentir atracción por las cosas bonitas. Los servicios de cafetería deben ser estéticamente atractivos para el consumidor y, al mismo tiempo, fáciles de usar. Los colores y gráficos deben tener un matiz azul y blanco, ya que, en la mente del consumidor, estos colores representan una sensación de frescor. También debe haber colores marrones o terrosos en el diseño para reflejar el café.

Los clientes no quieren un producto de un dispensador sucio, así que ¡debes limpiarlo a diario! El café contiene muchos aceites y mancha materiales porosos como el plástico o el vidrio.

Al igual que el café caliente, los perfiles de gusto de los consumidores de café helado son muy variados. A muchos les gusta el café helado ligero y dulce; a otros les gusta con sabores como caramelo o chocolate; mientras que otros prefieren solo un café helado negro. Es necesario ofrecer una oferta personalizable, que a la vez sea rentable.

EL COLD BREW SE CALIENTA

En los últimos años, un nuevo producto llamado café frío nitro ha cobrado protagonismo en el mundo del café de especialidad y ha creado una oportunidad para que los minoristas saquen provecho de ello.

El café frío con nitrógeno se distingue de otros cafés helados porque se sirve de grifo, similar a la cerveza. Actualmente, está de moda en las cafeterías de especialidad de la "Tercera Ola". Se trata de café frío preparado en barriles con nitrógeno. Al servirse de grifo como una cerveza, parece una Guinness. Desarrolla una hermosa cascada, formando una espuma en la parte superior y un sabor cremoso.

Si aún no lo has visto en el mercado, aquí tienes algo de información:

• Según Mintel, el café frío creció un 115 por ciento en 2014-15.
• Este año, Dunkin' Donuts y Starbucks se han posicionado firmemente en esta categoría, convirtiendo oficialmente el café frío en algo común.
• Según la Asociación Nacional del Café, aproximadamente el 15 por ciento de todos los bebedores de café han probado el café frío durante el último año.

Con esto en mente, el crecimiento de 2016 seguramente eclipsará al de 2015.

Pero, ¿qué es el café frío y por qué es mejor que el café helado preparado estándar?

El café frío se prepara remojando los posos de café en agua a temperatura ambiente durante aproximadamente 24 horas. Según un estudio que realizamos con la Universidad de Rutgers, el café frío contenía un 33 % más de cafeína, pero un 66 % menos de acidez. Es perfecto para quienes buscan un estimulante adicional o para quienes no les gustan los productos muy ácidos. Estas características, además de no contener azúcar, lo convierten en una bebida energética.

¿Te preguntas a qué sabe? Hay diferentes productos en el mercado, pero he probado algunos con un toque achocolatado, que prefiero. Otros tienen un sabor más ligero y cítrico. Independientemente del sabor, gracias al proceso de infusión en frío de 24 horas, ofrece un sabor suave y dulce.

Durante la degustación con los consumidores, preguntan constantemente si ya contiene edulcorante, pero les explicamos que es solo café. Las burbujas de nitrógeno dispersan el producto en la lengua, proporcionando una cremosidad nunca antes vista en un producto de café.

Este producto es ideal para tiendas de conveniencia. Imagine: Los consumidores se acercan a la estación de café y ven con entusiasmo lo que creen que es un grifo de cerveza que sobresale del mostrador. Sin embargo, su curiosidad aumenta aún más al ver que es café. Solo tienen que agarrar su taza, jalar el asa y sale un delicioso café frío con nitrógeno, perfectamente frío.

Para que los minoristas implementen esto, el concepto es como una fuente de refrescos o cerveza de barril. Solo tienen que asegurarse de que sus tanques de nitrógeno no estén vacíos, reemplazar los barriles de café dentro del kegerator y limpiar la unidad. Esto es mucho menos trabajo que preparar café, enfriarlo y calcular la cantidad necesaria para el día siguiente.

Incluso minoristas como las grandes marcas de café helado Dunkin' Donuts y Starbucks, que solo preparan café frío en sus locales, se están quedando sin producto. Las cafeterías sirven café frío sin hielo porque ya está frío y para que los consumidores puedan ver la hermosa cascada de burbujas. Ahora, ni siquiera necesitas hielo en el mostrador.

Sin embargo, si usted es el comprador y comienza a investigar esta categoría para sus ubicaciones, asegúrese de que su tostador de café tome las precauciones adecuadas de seguridad alimentaria. La Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha advertido a todos los fabricantes de alimentos que deben fabricar y almacenar sus productos de forma segura para proteger la salud pública. El café frío nitro de barril es un producto relativamente nuevo con directrices limitadas. Crear un negocio mayorista de café frío nitro no es tarea fácil: no hay un punto de muerte para las bacterias en el café frío, ya que no hay agua caliente. La desinfección de los barriles y los recipientes de preparación, así como el almacenamiento y el transporte refrigerados, son vitales para un programa de café frío nitro.

El programa perfecto de café helado ha eludido a los minoristas durante demasiado tiempo. Pero ahora el café frío nitro de barril se ha materializado y se ha vuelto accesible para quienes se atreven a ofrecerlo en sus tiendas.

Es un producto estandarizado que ofrece un café frío, delicioso y sin azúcar. Es personalizable para los consumidores. Y mejor aún, los expertos en café de especialidad coinciden en que es el mejor café helado de la industria.

Entonces, ¿por qué no querrías tener el mejor producto del mercado que resuelva todos tus problemas con el café helado?

Nota del editor: Las opiniones expresadas en esta columna son del autor y no reflejan necesariamente las opiniones de Convenience Store News .

Por David W. Méndez, WB Law Coffee Co.