نهج قروض "التهدئة" الذي اتبعته شركة TD أنقذ الموقف لشركة قهوة عائلية عمرها 111 عامًا
مع كل شيء يبدو في حالة من الفوضى، احتاجت شركة Law Coffee إلى بنك TD أكثر من أي وقت مضى
كان ديفيد دبليو مينديز، عميل بنك تي دي للشركات الصغيرة ومالك مقهى لو كوفي، يتوقع أن يكون عام 2020 عامه.
تزوج للتو من حب حياته، وفي يناير، اشترى شركة القهوة في نيوارك، نيو جيرسي، من والديه، محافظًا بذلك على ملكية الشركة للعائلة منذ تأسيسها قبل 111 عامًا على يد جده الأكبر، والتر لو. تحقق حلم ديفيد المهني الذي راوده طوال حياته بشراء الشركة التي كان والده يديرها منذ أواخر السبعينيات؛ لقد كانت حياته مثالية.
ثم حلّت جائحة كوفيد-19 وتغير كل شيء. وسط عمليات الإغلاق التي فرضتها الحكومة، تضررت أعمال ديفيد بشدة.
بالنسبة لشركة تشكل المطاعم والمكاتب نسبة كبيرة من عملائها، كانت الضربة فورية وأحدثت صدمة في جميع أنحاء شركة Law Coffee.
قال: "لقد سرحنا ثلث موظفي الشركة"، بمن فيهم الأصدقاء المقربون وأفراد العائلة حفاظاً على سلامتهم. "كما خسرنا حوالي 70% من مبيعاتنا في غضون أسبوع واحد".
يعترف ديفيد، وهو رجل "لا يبكي أبداً"، بأنه مرّ بلحظات صعبة خلال الأسابيع القليلة الماضية، بما في ذلك ذرف الدموع بسبب عدم اليقين بشأن إرث عائلته.
لكن هناك أمل. لا يمكن لعائلة أن تمتلك مشروعاً تجارياً مزدهراً لأكثر من 100 عام دون أن تفعل الأشياء بشكل صحيح.
قاد والده، الرئيس التنفيذي المتقاعد ديفيد إم. مينديز، الشركة خلال أحداث 11 سبتمبر وتأثيرات الأزمة المالية العالمية عام 2008، ما وفّر لها إجراءات سلامة فعّالة وخططًا لإدارة الكوارث جاهزة. وكان ديفيد وفريقه على وشك إضافة فصل جديد يتعلق بالجائحة إلى تلك الخطط. كما كان والده بمثابة مرشد وصديق حميم خلال هذه الفترة العصيبة. وقبل عمليات الإغلاق، طوّرت شركة "لو كوفي" ونفّذت إجراءات سلامة لحماية موظفيها وسلاسل التوريد لعملائها.
وخارج نطاق العائلة، كان لدى ديفيد أيضاً حليف موثوق به وهو مدير علاقات الأعمال في بنك TD، أنتوني بوتكا.
يصف مينديز بوتكا بأنه "عالم نفس" بقدر ما هو مصرفي.
قال ديفيد: "كان يرد على مكالماتي في جميع ساعات اليوم، بما في ذلك أيام السبت والأحد. كلما احتجت للتحدث، كان موجودًا ليقدم لي التوجيه السليم. لقد كان حاضرًا حقًا عندما كنت في أمس الحاجة إليه."
وقال إن أنتوني كان بمثابة قوة "مهدئة"، بينما كان زملاؤه من أصحاب الأعمال والمصرفيين وحتى الأصدقاء يسببون لديفيد قلقاً شديداً بمعلومات متضاربة.
ساعد أنتوني في تسهيل حصول شركة "لو كوفي" على قرض من خلال برنامج حماية الرواتب (PPP)، الذي تديره إدارة الأعمال الصغيرة الأمريكية (SBA)، كجزء من قانون الإغاثة الاقتصادية من فيروس كورونا (CARES Act). يوفر هذا القرض للشركات مساعدة مالية لتغطية الرواتب، ومزايا الموظفين، وفوائد الرهن العقاري، والمرافق، والإيجار، وغيرها من الديون.
تقدمت شركة Law Coffee بطلب للحصول على القرض في 6 أبريل، وفي 8 أبريل، اتصل أنتوني بديفيد لإبلاغه بأن الأموال موجودة بالفعل في حساب الإيداع التجاري الخاص بديفيد في بنك TD.
قال: "هذا يُريحنا قليلاً. لقد كان بنك TD رائعاً للغاية. تلقينا الأموال قبل أي شخص آخر تواصلت معه ممن تقدموا بطلبات لدى بنوك أخرى. لقد سمعت قصصاً مروعة من بعض أصحاب الأعمال الآخرين، الذين ينتظرون الرد على طلباتهم أو رُفضت طلباتهم رفضاً قاطعاً."
لكن شركة Law Coffee لا تعتبر أي شيء أمراً مفروغاً منه.
"عندما ينتعش الاقتصاد مجدداً، ستكون الضيافة من آخر القطاعات التي ستعود إلى نشاطها. سيكون هناك تأثير نفسي دائم لهذه الجائحة، حيث قد يتردد الناس في استعادة ثقتهم بالأماكن العامة مرة أخرى"، هذا ما يعتقده ديفيد.
إلى جانب التدفق النقدي الذي تشتد الحاجة إليه، قلّصت الشركة ساعات عملها إلى أربعة أيام في الأسبوع، مع زيادة رواتب الموظفين. وتتطلع شركة "لو كوفي" حاليًا إلى توظيف شخصين بدوام كامل للمساعدة في مواكبة نمو الشركة بمجرد رفع قيود البقاء في المنازل.
وقال: "من تلك اللحظة فصاعدًا، الأمر كله يتعلق بانتظار إعادة فتح المطاعم بكامل طاقتها ومحاولة بذل قصارى جهدنا لتجاوز هذه الأزمة معًا".
أما أنتوني، فهو لا يعتبر نفسه بطلاً، وسيظل سنداً لديفيد، كما هو الحال مع جميع زبائنه. لكنه لا يفكر في العمل كمعالج نفسي في أي وقت قريب.
قال أنتوني: "في هذه الأوقات التي يسودها الكثير من عدم اليقين بشأن الصحة والاقتصاد، من الضروري أن نؤدي نحن المصرفيون دورنا في تقديم المساعدة. لقد كان من دواعي سرورنا العمل على قروض برنامج حماية الرواتب. إننا نُحدث فرقًا حقيقيًا في حياة عملائنا من الشركات وموظفيهم، مع تعزيز علاقاتنا معهم لسنوات قادمة."